Residencia en la tierra

Estamos acostumbrados a hablar de países como si fuesen cosas existentes. Que Francia no permitirá, que Siria ha declarado, que Brasil ésto y que Argelia lo otro. Para colmo los asientos en la Asamblea General de la ONU o las bolillas en el sorteo de un Mundial sugieren cierta equivalencia, cierta comparabilidad entre ellos. Así nos parece natural que Alemania juegue al fútbol contra San Marino o que Nauru y Tuvalú sean miembros de algo más que una sociedad de fomento interisleño.

Hace ya muchos años que John Lennon proponía "Imagine there's no countries, it isn't hard to do, nothing to kill or die for and no religion too" y La Polla Records afirmaba "Un país es un invento, un país es una estafa, un país es algo para lo que nadie me ha pedido mi opinión". Pues a decir verdad, a mí tampoco me han consultado.

Ahora bien, si los países son medios de organización política de la sociedad y la sociedad es el conjunto cooperativo de los seres humanos, habría que preguntarse dónde están esos seres humanos que ameritan tanto lenguaje acerca de países y naciones. Y si bien no es novedad, digámoslo: están casi todos en el sudeste asiático.

Claro que nosotros, occidentales y probablemente tan etnocentristas como cualquier oriental, en nuestra vida cotidiana no solemos ver mucho más allá de nuestras fronteras a veces nacionales y siempre culturales. Para muchos de este lado del planeta, el Asia es un continente exótico habitado por los turcos hasta algún punto incierto en el cual empiezan los chinos.

En estos días encontré unas tablas demográficas de la población mundial y debo reconocer que, junto con los mapas, los cuadros estadísticos son mi debilidad. Allí aprendí que en Europa hay unas islitas Jersey, Guernsey y Isle of Man con estatuto de algo así como Estados. Entre otras cosas la demografía permite responder preguntas tontas como, por ejemplo, ¿cuántos países albergan al menos al 1% de la humanidad? Uno por ciento no es tanto y, sin embargo, tres potencias europeas como el Reino Unido, Francia e Italia quedan a las puertas.

En Europa, sólo Rusia -de Moscú a Vladivostok que ya no es Europa pero, en fin, no tengo acceso al censo ruso por regiones- (2.3%) y Alemania (1.3%) alcanzan la marca, en ambos casos con proyección futura a la baja en valores absolutos y, con mayor razón, relativos. En América sólo Estados Unidos (4.6%), Brasil (2.9%) y México (1.7%); en África, Nigeria (2.1%), Egipto (1.2%) y Etiopía (1.1%) y en Asia Menor y Central, Turquía (1.1%) e Irán (1.1%). Pero desde allí hacia el Este hay unos cuantos países más que superan -varios con creces- el 1% cada uno: China (21.0%), India (16.6%), Indonesia (3.7%), Pakistán (2.4%), Bangladesh (2.2%), Japón (2.0%), Filipinas (1.3%), Vietnam (1.3%) y Tailandia (1.0%).

Todos los habitantes de América, desde Groenlandia hasta Tierra del Fuego, constituimos el 13,8% de la humanidad; todos los africanos desde el Mediterráneo hasta el Cabo de Buena Esperanza, el 13,5%; todos los europeos desde Islandia hasta Kamtchatka -ya dije que no desglosaré rusos-, el 11,6% y todos los residentes en Oceanía apenas el 0,5%.

El 60,7% restante de la especie vive en Asia, desigualmente distribuido, porque convengamos que no vive tanta gente en los desiertos de Medio Oriente ni en las estepas de Siberia: está casi toda amuchada en un vasto territorio que va de Pakistán a Japón y se extiende al sudeste hasta los confines de Indonesia. En esta región del planeta viven más de 3400 millones de personas, el 55% de la humanidad.

Si se quisiera señalar, a ojo de buen cubero, una suerte de centro geográfico del hábitat contemporáneo de la especie, no rondaría New York, París ni El Cairo sino los alrededores de Rangoon o Bangkok.

Tal vez se comprendan algunas de las razones de esa ficción de países de 10, 15 ó 20 mil habitantes que se sientan junto a la China o a la India a votar no sé qué cosa en un organismo de ficción: porque el día improbable en que decidan las grandes mayorías -y si decidieran con la misma artera necedad con que hoy deciden las minorías- podríamos terminar peregrinando a bañarnos en el Ganges o comiendo arroz blanco con dos palitos.

Si antes, claro, sobre ellos, sobre nosotros, sobre todos, no se largara a llover.

Los datos demográficos han sido elaborados con información de 2002 disponible en U.S. Census Bureau. El planisferio ha sido rediseñado a partir del disponible en Perry-Castañeda Library Map Collection, University of Texas Libraries, The University of Texas at Austin.